Suivez la chronologie du voyage du submersible Titan, du départ à la découverte tragique

Un submersible transportant cinq personnes à bord du Titanic a implosé près du lieu du naufrage et tué tous ceux à bord, ont annoncé jeudi les autorités, mettant fin tragiquement à une saga qui comprenait une recherche urgente 24 heures sur 24 et une veillée mondiale pour le navire disparu. . (22 juin)

Les épaves du Titanic et du Titan reposent au fond de l'océan, séparées par 1 600 pieds (490 mètres) et 111 ans d'histoire. Leur rencontre s'est déroulée au cours d'une semaine intense qui a suscité des espoirs temporaires et laissé des questions persistantes.

Le Polar Prince, un brise-glace canadien, a quitté Terre-Neuve le vendredi 16 juin, remorquant le submersible expérimental Titan et transportant l'équipe de cinq hommes en route pour explorer la tombe aquatique du paquebot emblématique. Trois missions impliquant d'autres équipes avaient été abandonnées en raison du mauvais temps au cours des quatre semaines précédentes, mais le dernier groupe OceanGate Expeditions avait bon espoir.

"Une fenêtre météo vient de s'ouvrir et nous allons tenter une plongée demain", a déclaré samedi le célèbre aventurier Hamish Harding sur Instagram. « D’autres mises à jour sur l’expédition à suivre SI le temps le permet ! »

En se déplaçant à bord du Polar Prince, les participants à la mission devaient porter des gilets de sauvetage activés par l'eau, des vestes orange vif, des casques et des bottes à embout d'acier, a déclaré Arnie Weissmann, un journaliste qui a passé huit jours à bord du navire de soutien en mai avant que sa mission ne soit interrompue. . Juste avant une plongée, ils enfilaient des gilets polaires, des combinaisons de vol noires portant le logo OceanGate et des chaussettes chaudes – aucune chaussure n'est autorisée à bord du submersible.

L'équipe a été transportée jusqu'à la plate-forme de lancement et de récupération du Titan par l'un des deux canots pneumatiques nommés Stewie et Max. Une fois à l’intérieur, ils s’asseyaient sur une plate-forme, les jambes croisées ou droites.

"Vous ne pourriez pas participer à cette activité si vous êtes claustrophobe", a déclaré Weissmann. "C'est littéralement comme être dans une boîte de conserve parce qu'elle a des côtés arrondis."

Le Titan a été submergé dimanche à 8 h HAE, selon la Garde côtière américaine.

"Une fois le submersible lancé, vous commencerez à voir des formes de vie extraterrestres passer devant la fenêtre à mesure que vous vous enfoncerez de plus en plus profondément dans l'océan", a écrit la société sur son site Internet lors de la publicité de l'expédition. "La descente dure environ deux heures, mais cela ressemble à un clin d'œil."

Dimanche, le navire a perdu le contact avec le Polar Prince vers 10h45.

À 17 h 40, près de trois heures après la refonte prévue du Titan et près de huit heures après la dernière communication, le Polar Prince a informé les garde-côtes américains que le navire était en retard, déclenchant ainsi une intense opération internationale de recherche et de sauvetage.

Après que l'engin ait été porté disparu, la marine américaine a analysé ses données acoustiques et a découvert une anomalie « cohérente avec une implosion ou une explosion à proximité de l'endroit où le submersible Titan opérait lorsque les communications ont été perdues », a déclaré plus tard un haut responsable de la marine. The Associated Press. Bien qu'elle n'ait pas été rendue publique à l'époque, la Marine a transmis dimanche cette information à la Garde côtière, qui a poursuivi ses recherches car la Marine ne considérait pas les données comme définitives, selon le responsable, qui s'est exprimé sous condition de l'anonymat pour discuter de technologies sensibles.

Lundi après-midi, un avion C-130 Hercules de Caroline du Nord et un avion canadien P8 équipé d'un sonar sous-marin se sont joints aux recherches. Mardi, le temps s'est amélioré et la visibilité a augmenté, et ce matin-là, 10 000 milles carrés (25 900 kilomètres carrés) avaient été fouillés.

Un équipage de la Garde nationale américaine est arrivé ce jour-là, tout comme un navire de recherche des Bahamas, Deep Energy, qui a déployé des robots télécommandés équipés de caméras.

Pendant ce temps, l'équipement sonar a détecté des bruits de claquement mardi soir et mercredi matin, suscitant l'espoir que les personnes à bord du Titan étaient toujours en vie.

"Nous sommes en plein milieu des opérations de recherche et de sauvetage, et nous continuerons à mettre en œuvre tous les moyens disponibles dont nous disposons pour tenter de retrouver le Titan et les membres de l'équipage", a déclaré le capitaine Jamie Frederick du premier district de la Garde côtière. une conférence de presse mercredi après-midi.